今日閱讀心得 | 最致命的敵人：人類與殺手級傳染病的戰爭（5）

今日閱讀的部分主要是介紹三種重大傳染病以及研究室內的微生物實驗介紹及可能產生的危機。

作者特別以獨立章節介紹的三大傳染病分別為瘧疾、愛滋病以及肺結核，稍稍整理如下：

1. 瘧疾：由瘧原蟲（單細胞寄生微生物）引起，由瘧蚊傳遞。瘧原蟲經由血液進入肝臟後開始大量繁殖，其造成的症狀有高燒、噁心、嘔吐、腹瀉、出汗或冷顫、疲倦、頭痛以及黃疸，更進一步引起腦炎、呼吸問題、貧血，更嚴重甚至會昏迷乃至死亡。瘧疾的死亡人數９０％分布在非洲撒哈拉沙漠以南，其中以幼童居多。主要的防治方法為殺蟲藥劑以及疫苗。作者有特別提到投入不孕雄蟲這個方式來處理病媒，但是此法的後果無法預見且需要長時間才能得知成果。
2. 愛滋病：目前已從必死的疾病轉變為可控的慢性病。其每年的新感染人數７０％分布在撒哈拉沙漠以南。由於宗教、反同性以及社會因素（歧視）造成防治上的重大阻礙。作者對此種疾病的期望是希望未來能夠發現有效的疫苗或療法。
3. 肺結核：是由能夠影響體內多種器官的細菌所引起，而肺臟恰好是其最愛侵襲的部分。肺結核經由空氣傳播，與流感相比傳染力低了許多。且其病菌可能被細胞所包覆而處於未活化的狀態，就是得了肺結核並不一定會發病。且其發病到死亡的過程較長，較難引起群眾的情緒反應。

作者在此有特別提到一個概念：「殺死我們、傷害我們及嚇著我們的事情，並不相同。」個人認為媒體的報導佔很大的因素，像每年真正因為流感死去的人數得到關注並不如新冠肺炎的確診人數。人總是會被短暫刺激的事情吸引注意力，而忽略長期影響更大的事物。這也就是作者為何特別提出這三種影響重大的傳染病的原因。

微生物實驗的部分，作者特別提到「高關切性增強功能研究」以及「高關切性雙重用途研究」，以下為簡單的說明：

高關切性增強功能研究，主要是用來製造突變，給予微生物新功能與能力。

高關切性雙重用途研究，是一種生命科學研究，是可能被誤用並對公共衛生及安全帶來重大威脅的一種研究。

其實看到這裡，還是不太了解兩種研究的區別，只能看出兩種研究都帶有突破性及危險性，端看研究者的用意何在。

微生物工程可以透過操弄基因以推動快速演化，像是嵌合體因子，此種方式是將病毒Ａ的部分片段插入可複製的活病毒Ｂ，用此種方式就可以創造一種新的病毒。無法預期其後果是好是壞，作者認為此種研究應由少數點頂尖專家主持，且須要在最安全以及先進的實驗室中進行。但無論如何，對於用心險惡的人仍無解決之道。

看到此處就讓人想到新冠肺炎，假設其也是實驗室產物，不管其目的為何，只要不小心洩漏出來對人類而言就是一場大災難，這也是作者憂心忡忡的原因。除了要防範自然界的病毒變異，從動物傳動物改為動物傳人，還要當心各種生物實驗室可能產生的可怕影響。傳染病真的是人類除戰爭之外的大敵阿！