《甜甜圈經濟學》第四章「理解系統」，主要訴說的是舊經濟學所推導的系統到新經濟學（甜甜圈經濟學）間的差異。本章說明了舊有經濟學如何推導出該模型，以及新經濟學需要的是什麼樣的系統，這邊一一來做個簡單的筆記說明。
首先第一點是，舊經濟學的系統是如何推導出來的？其概念為何？
舊經濟學是當今的主流經濟學，其系統是仿效牛頓運動定律，將經濟描述為「平穩的機械力學系統」，是一個線性的平衡系統，主要的概念就是市場有一個安定的平衡點，這個平衡點就是買賣雙方都可以接受的價格，以此概念為基底，進一步推導出「供需圖」。
在「供需圖」中，當需求上升時，每當買家購入所需要的商品，剩餘的商品效用就會降低，因此價格會因此下降。而當賣家需要提供更多商品時，則需要更多的成本來進行產出，所以會使得價格上揚。供應量（成本）與需求（效用）及價格的關係各畫出一條交錯的曲線，該交集點則為市場的平衡點。
可以看出該經濟論點只考慮成本與效用，並不考慮其他因素，但是就現實的情況，並不是那麼單純（人的行為其實會造成很大的影響），作者直接直指這是錯誤的科學，如果市場真的這麼單純，為何還有出現2008年的金融海嘯呢？
真正的經濟系統—作者稱其為「具有調適力的複雜系統」，是一個動態系統。作者提出了組成新系統的三大概念：流量與存量、反饋環以及延遲，分項說明如下。
- 流量與存量：當一項系統的流入大於流出，則存量上升；反之，則存量下降。可以想像臉盆中的水，這些就是存量，當從臉盆中取出的水多於補充給臉盆的水，則臉盆中的水就會減少，也就是存量減少了。
- 反饋環：分為正反饋環與負反饋環。正反饋環的概念為「好的更好、壞的更壞」，是一種增益及強化的概念；負反饋環的概念則為「好的變差、差的變好」，也就是一種逆轉及抵銷的概念。正反饋環的實際例子像是有錢人會更有錢，負反饋環的例子則為有錢人遭遇意外（投資失敗），變得沒錢。（當然在系統中，負反饋環需要設計成一個固定的事件或模式，確實達到逆轉及抵銷的效用。）
- 延遲：流入與流出確實造成存量影響所需要的時間，就是延遲。延遲的數值對不同的案例會有不同的影響。
以上即為新舊經濟系統的差異性，其中在書中額外還有看到作者提出了「經濟外部性」這個概念，它指的是「行為者的舉動致使旁人所蒙受的好處或壞處」，例如排放廢水、偷工減料…等等行為其實是會對整個系統造成影響的，但舊經濟學並未對此提出解決之道。
作者認為應該偋除「經濟外部性」這個概念，而將其視為系統的一部份，一同思考。
個人相當認同，看起來舊有的經濟學其實忽略了需多考量，例如人性、對環境的影響、環境的影響反饋回經濟的影響。就目前看來，作者提出的系統架構其實是比較合理的，經濟不該忽略「經濟外部性」的影響，因為它實實在在的會影響到整個系統。
在舊的經濟架構下，有資源的人相對來說會比較容易崛起（或成功），這也是正反饋環的影響，作者提出我們應採用分配式經濟，以減小差異化，這一部份應該是第五章的內容了。
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